שילוב נסיבות יוצא דופן בין תפוקת שיא חקלאית בשדות ובמטעים לבין האטה מורגשת בצריכה הפרטית מוביל בשבועות האחרונים לשינוי דרמטי במאזן הכוחות בשוק הפירות והירקות בישראל. מוצרי יסוד חקלאיים רבים, שנמכרו לאורך התקופה האחרונה במחירים גבוהים, חווים כעת צניחת מחירים חדה ברשתות השיווק הגדולות, המגיעה למחירי רצפה של שקלים בודדים לקילוגרם.
הגורמים המרכזיים לעודפי ההיצע בשוק
מאיר יפרח, יו"ר ענף הירקות במועצת הצמחים, מצביע על שלושה וקטורים מרכזיים שיצרו את תמונת המצב הנוכחית:
פתרון מצוקת כוח האדם: המדינה אישרה מכסת שיא של כ-70 אלף עובדים זרים למגזר החקלאי. בפועל, כיום מועסקים כ-50 אלף עובדים זרים בשדות. הזרמת הידיים העובדות העניקה לחקלאים את הביטחון התפעולי הדרוש להגדלת שטחי הגידול ולביצוע שתילות נרחבות.
חסימת ערוצי הייצוא: קשיים משמעותיים בייצוא החקלאי הישראלי – הנובעים הן מירידת שערי מטבע החוץ (הדולר והאירו) והן מעוינות בינלאומית גוברת בחו"ל – אילצו את המגדלים להפנות כמויות סחורה עצומות, שיועדו במקור לשווקים זרים, אל השוק המקומי.
תמריצים ממשלתיים לביטחון המזון: מאז אירועי ה-7 באוקטובר, קיבלו חקלאי ישראל (ובמיוחד מגדלים באזורי עוטף עזה וקו העימות) תמריצים כלכליים משמעותיים מהמדינה במטרה להבטיח את ביטחון המזון הלאומי. תמריצים אלו עודדו הרחבה נוספת של שטחי הגידול ותפוקה מוגברת.
הצד השני של המשוואה: האטה בצריכה הצרכנית
לצד הגידול המרשים בתפוקה החקלאית, גורמים בענף הקמעונאות מדווחים על האטה ברורה בהיקף המכירות של רשתות השיווק. המצב הביטחוני והכלכלי המורכב מביא לשחיקה מתמשכת בכוח הקנייה של הצרכן הישראלי, לצד מציאות ביטחונית וכלכלית המשפיעה ישירות על ההוצאה הצרכנית הכללית.
פרסום
רשתות השיווק, שמזהות את ירידת הביקושים לצד העודפים הגדולים שמגיעים מהשדות, נאלצות לחתוך את מחירי המכירה לצרכן כדי להניע סחורה ולמנוע בלאי. לפיכך, מחירי הירקות הבסיסיים נמכרים כיום במחירים הנמוכים משמעותית מהממוצע העונתי בשנים האחרונות.
ציטוט מפי אילן שבע, 'ביכורי שדה': "יש סחורה בשפע כי אין חוסר בעובדים לחקלאות ומזג האוויר טוב. זה נכון שהחקלאים מקבלים עכשיו מחירים נמוכים יותר, אבל עדיין גם היום השוק טוב."
כיצד משפיע המצב על החקלאים?
למרות ירידת המחירים החדה לצרכן הסופי והירידה במחירים שמקבלים המגדלים בסיטונאות, במועצת הצמחים מדגישים כי התמונה אינה בהכרח שלילית עבור החקלאים. השנים 2024 ו-2025 היו שנים מצוינות כלכלית עבור רוב המגדלים, ובמועצה מעריכים כי גם שנת 2026, על אף העודפים הנוכחיים, עדיין מספקת לחקלאים מחיר סביר שמאפשר רווחיות, הודות ליעילות הגידול ולנפח התפוקה הגבוה.
