חברת מקורות מזהירה כי אם משרד להגנת הסביבה לא יעניק את ההיתר הדרוש, היא תיאלץ להפסיק את אספקת המים לחקלאות בערבה הדרומית החל מיום שני הקרוב. איום זה מגיע בעקבות עלייה ניכרת בצריכת המים בעיר אילת, מה שגורם לחברת מקורות להתמודד עם קשיים בהספקת מים לחקלאים באזור. עיכוב זה מתרחש כשבועיים בלבד לפני עונת גדיד התמרים, המהווה 70% מהכנסות חקלאי חבל אילות, ומעמיד את החקלאים בפני סכנה ממשית של נזקים כלכליים חמורים.
חברת מקורות מזהירה כי אם משרד להגנת הסביבה לא יאשר את ההיתר הנדרש, היא תיאלץ להפסיק את אספקת המים לחקלאות בערבה הדרומית החל מיום שני הקרוב. זאת עקב עלייה בצריכת מי השתייה בעיר אילת, כשבועיים לפני עונת גדיד התמרים, אשר מהווה 70% מהכנסות חקלאי חבל אילות. מנכ"ל רשות המים, חזי ליפשיץ, מסר כי לא צפויה עצירה מוחלטת, אלא הקטנה משמעותית באספקת המים.
מתקן ההתפלה "סבחה" באילת, האחראי על אספקת כל מי השתייה בעיר ועל המים לחקלאי הערבה הדרומית, חווה קשיים עקב העלייה בצריכת המים בעיר. המתקן שואב מים ממפרץ אילת ומבארות, ומספק את שאריות המים לים האדום. עם זאת, הזרמת המים למפרץ דורשת היתר הזרמה, ובחודש מרץ הוחלט במשרד להגנת הסביבה שלא להגדיל את היקף החנקן המוזרם למפרץ, בעקבות חשש לפגיעה באיכות המים ושונית האלמוגים.
פרסום
בחודש יוני היה החודש החם ביותר שנמדד, עם טמפרטורות גבוהות ב-3 מעלות מהממוצע, מה שגרם לעלייה בביקושי המים הן בעיר אילת והן לחקלאות באזור. מנכ"ל מקורות, עמית לנג, שלח מכתב בהול למנהל רשות המים, בו ציין כי החלטת הוועדה הבין-משרדית לצמצם את אספקת המים לערבה הדרומית עלולה לסכן את אספקת מי השתייה בעיר אילת כבר בספטמבר 2024. לנג ביקש תיקון או הרחבה של ההיתר כדי לאפשר את המשך אספקת המים לחקלאים.
ראש המועצה האזורית חבל אילות, חנן גינת, פנה לשרה להגנת הסביבה ולשר החקלאות בבקשה למצוא פתרון לבעיה. גינת ציין כי הפסקת ההשקיה של מטעי התמרים שבועיים לפני הגדיד תגרום נזקים חמורים לחקלאים, אשר התלות שלהם בחקלאות גבוהה מאוד.
מקורות דורשים מהמדינה להחליט בין טובת החקלאים לבין הגנה על שונית האלמוגים. במקביל, משרד ראש הממשלה מנסה להתמודד עם השפעות הסיכון הסביבתי לנוכח הגדלת היקף שינוע הנפט במפרץ אילת, בעוד שמשרד החקלאות פועל למנוע את הפסקת אספקת המים ולהבטיח פתרון מיידי לחקלאים.
פרסום
ברשות המים מסרו כי בשל עלייה בביקוש למים עקב חום קיץ קיצוני, יש צורך בהגדלת הפקת המים מהבארות, אך המגבלות שהטילה הוועדה למתן היתרים עלולות לצמצם משמעותית את הכמות המופקת. הרשות פועלת יחד עם משרדי הממשלה ומקורות למצוא פתרונות לטיוב המים והגדלת כושר מתקן ההתפלה "סבחה" עד שנת 2027.
משרד להגנת הסביבה ציין כי הוועדה שקלה את הבקשה להגדלת התפוקה של מתקן ההתפלה והחליטה לדחות אותה כדי להגן על שמורת האלמוגים. משרד החקלאות, בתגובה, פועל למניעת הפסקת אספקת המים ומבקש למצוא פתרונות לטווח הקצר והארוך עבור החקלאים.
