ההודיה הוא קקטוס יפהפה לנוי בעל פריחה אדומה וגדולה וכמו כל הקקטוסים מצטיין בעמידות וחסכון במים. קקטוס ההודיה הוא אחד הצמחים המתוקים ביותר בטבע – החומר הפעיל בהודיה הוא בעל השפעה של פי 10,000 ממולקולות סוכר רגילות. הודות לתכונה זו, הבושמנים נהגו לשאת איתם את קקטוס ההודיה בצאתם למסעות צייד ארוכים מאחר ואכילתו בלמה את התיאבון ואפשרה להם להביא את הצייד אל הכפר.
אכילת קקטוס הודיה תורמת לתזונה נכונה ומאוזנת. ביותרת המוח יש עצבים המקבלים אותות על ריכוז הסוכרים בדם ועם ירידת הריכוז שולחים אות המתריע ומשדר הרגשת רעב. עם אכילת ההודיה, החומר הפעיל מגיע למחזור הדם ושולח אות של ריכוז סוכר גבוה ועל ידי כך מונע את הרגשת הרעב. השימוש בצמח לא מרזה, אלה תורם להרגשת שובע ובגלל זה חוסך את הצורך באכילת מאכלים אחרים עתירי קלוריות.
